A análise de Weber da sociedade moderna centrou se no conceito de racionalização. Uma sociedade racional é construída em torno da lógica e eficiência, e não da moralidade ou da tradição. Para Weber, o capitalismo é inteiramente racional.
Weber procurou destacar como o comportamento na esfera social está relacionado ao senso de causa e efeito dos indivíduos, ou sua racionalidade instrumental. Em essência, Weber acreditava que os seres humanos adaptam suas ações de acordo com os contextos sociais e como essas ações afetam o comportamento dos outros.