O cristianismo é uma religião complexa com muitas denominações diferentes, ou subgrupos. Embora esses grupos tenham muito em comum, alguns, como os batistas, têm uma combinação distinta de crenças e práticas que as separam do resto. Mais notavelmente, os batistas apenas batizam aqueles que aceitaram Jesus como seu Salvador imergindo todo o corpo debaixo d’água, e eles têm um sistema de governança, diferentemente de outras denominações protestantes ou católicas. Neste artigo, explicaremos os principais valores e práticas que distinguem os batistas de outros cristãos, além de destacar o que eles têm em comum e as origens da Igreja Batista.
Não há nada que torne os batistas únicos em comparação com outras denominações do cristianismo. Em vez disso, é uma combinação de crenças e valores (alguns dos quais são mantidos por outros cristãos) que cria um espírito batista distinto. [1] Os valores centrais dos batistas incluem: o batismo do crente pela imersão: apenas os crentes professados em Jesus Cristo podem ser batizados submergindo todo o corpo debaixo d’água. Muitas outras religiões cristãs batizam os bebês, aspersando ou unindo sua testa. Autoridade suprema da Bíblia: os batistas acreditam que as Escrituras são a única autoridade de sua fé. Outras práticas, como o catolicismo romano, dependem de figuras como o papa para interpretar a Bíblia. Igreja dos Crentes: As igrejas batistas consistem naqueles que aceitam Jesus como sua salvação e foram admitidos pela congregação, diferentemente das paróquias católicas, onde a localização de alguém determina a igreja a que pertencem. Autonomia da Igreja: as igrejas batistas operam independentemente de outras igrejas ou autoridades religiosas. Outros protestantes, como presbiterianos e igrejas católicas, respondem a órgãos mais amplos. Igualdade entre a congregação: os batistas acreditam que cada membro tem acesso a Deus e é de igual status ao seu pastor. No catolicismo, por exemplo, os membros devem confessar pecados a um padre e não diretamente ao Senhor. Separação da Igreja e Estado: Os batistas enfatizam que organizações e governos religiosos não devem ter autoridade sobre o outro. Isso difere das igrejas cristãs nacionais ou estaduais, como a Igreja Apostólica Armênia, ou países onde a igreja é o governo, como na cidade do Vaticano.
As crenças e práticas principais dos batistas em profundidade
O batismo por imersão é a maior diferença de outros cristãos. Os batistas batizam aqueles que afirmam Jesus como seu Salvador imergindo todo o corpo na água. Os batistas não batizam bebês como muitas outras denominações, pois acreditam que apenas discípulos (aqueles que seguem os ensinamentos de Jesus Cristo) foram adequadamente convertidos. Em outras palavras, eles não pensam que o batismo sozinho garante a salvação após a morte. Para os batistas, o batismo é uma expressão de uma conversão interna que já ocorreu. [2] A imersão total sob as águas batismais simboliza a limpeza e a pureza, bem como a morte, o enterro e a ressurreição de Cristo. Alguns batistas reconhecem apenas os batismos realizados em uma igreja batista como verdadeiros batismos.
A Bíblia é a única autoridade sobre a fé e práticas dos batistas. Eles são conhecidos como “as pessoas do livro” e muitos batistas acreditam que a Bíblia é 100% factual e incapaz de estar errada. Para eles, nenhuma pessoa tem direito a uma “interpretação final” da Bíblia (como o papa no catolicismo romano) e nenhum outro escrito religioso é visto como igual às suas escrituras. [3] No entanto, os batistas adotaram confissões de fé ao longo de sua história para resumir suas crenças sobre a Bíblia. Essas confissões são específicas em algumas áreas, mas vagas em outras para permitir que todas as igrejas batistas individuais, apesar de suas diferenças. Ao contrário da Bíblia, essas confissões podem ser revisadas para atualizar ou esclarecer a compreensão geral dos batistas das doutrinas bíblicas.
Os batistas permitem apenas membros regenerados (reformados ou renascidos). Em outras palavras, apenas aqueles que professam crença em Jesus Cristo como seu Salvador podem ser admitidos em uma Igreja Batista. Cada igreja admite os membros de maneira diferente – muitos usam uma “chamada de altar” no final de um serviço (afirmando aqueles que se apresentam), exigem uma entrevista pessoal ou a conclusão da classe de um novo membro ou um simples voto da congregação. [4] Os batistas também podem disciplinar ou remover alguém de sua congregação por imoralidade percebida. Qualquer pessoa com uma profissão de fé credível pode ser admitida em uma igreja batista, independentemente de onde vive em relação ao edifício físico. Isso é diferente da Igreja Católica, que divide as regiões geográficas em paróquias, cada uma com uma igreja representando a população local.
Cada igreja batista pode se governar com completa autonomia. A liderança e a associação da igreja podem decidir como estruturar sua organização, admitir membros, fazer um orçamento e administrar seus serviços (embora existam muitas semelhanças entre igrejas batistas individuais). As igrejas batistas respondem a nenhum corpo governante mais alto. [5] No entanto, muitas igrejas batistas cooperam voluntariamente entre si para formar associações ou convenções para melhor treinar missionários ou se mobilizar para alívio de desastres, pois reconhecem que podem realizar mais juntos do que de forma independente. Outras denominações protestantes, como os presbiterianos, apresentaram órgãos de governo que unificam políticas e reforçam valores comuns entre igrejas membros. [6] O oposto mais reconhecível a essa autonomia local é a Igreja Católica, onde o papa é o líder absoluto da Igreja em todo o mundo.
Os batistas acreditam em “sacerdócio para todos”. Isso significa que todo indivíduo é responsável por seu relacionamento com Deus. Todos, desde pastores ordenados até membros do cotidiano da igreja, são membros iguais da igreja e têm as ferramentas e o conhecimento para serem sacerdotes para si e para os outros. No entanto, os batistas reconhecem a vantagem da liderança estruturada, e é por isso que eles votam para eleger pastores e outros líderes para liderar o culto e tendem aos negócios de negócios. [7] Essencialmente, todo batista é um ministro que não precisa passar por um membro do clero estatusado ou privilegiado (como um bispo ou cardeal) para orar ou confessar seus pecados. Em vez disso, Jesus e sua crença nele são o mediador deles com Deus. Outro termo para “sacerdócio para todos” é a “competência da alma”.
Os batistas rejeitam a idéia de uma igreja estadual e papéis do governo nos assuntos da igreja. Eles acreditam que todas as pessoas deveriam ter a liberdade de seguir a religião de sua escolha (ou nenhuma religião) e praticar e espalhar sua fé sem impedimentos de estado. Os batistas pensam que a religião deve ser voluntária para ser genuína, a igreja é propensa à corrupção se for liderada pelo Estado, e que opiniões populares não podem substituir a palavra de Deus. [8] No entanto, alguns batistas (e outros cristãos) acreditam que o governo deve ser guiado por Deus ou pela Bíblia, se não pela própria Igreja. [9] Isso resulta em conflitos de interpretação da “separação da igreja e do estado”, onde líderes ou políticos religiosos usam sua fé para justificar a legislação ou discriminação pró-cristã com base na “liberdade religiosa”.
Batista e cristãos compartilhados
Batistas e cristãos acreditam na Santíssima Trindade e na salvação através de Jesus. Apesar de suas diferenças, os batistas têm muito em comum com outras denominações do cristianismo. Todos os cristãos, incluindo batistas, acreditam que há um Deus que existe como a Santa Trindade (o Pai, o Filho e o Espírito Santo). Eles também acreditam que os seres humanos são pecadores que precisam de salvação. [10] Para ser salvo, cristãos e batistas abraçam Jesus Cristo e acreditam que ele foi enviado à Terra por Deus para morrer pelos pecados do homem. É através da fé em Cristo que os humanos podem se tornar filhos de Deus e obter acesso ao céu na vida após a morte. Além disso, tanto os batistas quanto os outros cristãos acreditam que Deus levará o mundo ao fim, como vê em forma e julgar os vivos e os mortos.
Baptist vs. Christian Worship Style
Ambos os serviços compartilham oração, sermões, leituras bíblicas e comunhão. A maioria, se não todos os cultos cristãos e batistas, contêm esses elementos fundamentais, embora a ordem e a execução exata possam ser diferentes. A adoração cristã básica inclui o grupo e a oração individual a Deus e a um sermão em que um pastor ou padre lê passagens da Bíblia e fala sobre seu significado e implicações para a vida cotidiana. [11] Batistas e cristãos também participam da Santa Comunhão (às vezes chamada de Eucaristia). Este é o ritual de comer pão e beber vinho (ou suco de uva ou água) para representar o corpo e o sangue de Cristo na Última Ceia. Enquanto os católicos acreditam que a Eucaristia é uma forma de transubstanciação (ou seja, o pão e o vinho se tornam o corpo e o sangue de Cristo), os batistas acreditam que são mais simbólicos para a expiação de Cristo.
Serviços batistas enfatizam a simplicidade, o canto e o batismo do crente. Os batistas rejeitam as muitas velas, incenso, panos de altar e roupas altamente decoradas comumente encontradas nos serviços católicos e outros serviços cristãos. Eles acreditam que esses sinais ornamentados realmente se distraem da mensagem de Deus e preferem se concentrar na experiência de estar em adoração. Eles também enfatizam dogma e sacramentos para se concentrarem mais na fé e na prática do que idéias intelectuais. [12] Como outras denominações, os batistas gostam de cantar hinos juntos em adoração. No entanto, dependendo da igreja, alguns batistas não permitem que os instrumentos acompanhem a congregação. Os batistas também praticam o batismo regular durante os serviços com mais frequência do que outras denominações. Alguns batistas serão batizados várias vezes para reafirmar seu compromisso com Cristo.
Origens da Igreja Batista
O movimento batista começou no período pós-reforma do século XVI. Dois ministros da Igreja da Inglaterra – John Smyth e Thomas Helwys – Left England para a Holanda em 1607, depois de serem perseguidos por querer livrar a Igreja da Inglaterra de todos os vestígios do catolicismo. O primeiro verdadeiro serviço batista foi realizado na Holanda em 1609, quando Smyth se batizou derramando água sobre sua própria cabeça (uma idéia radical para a época). [13] Smyth voltou para a Inglaterra em 1612 e fundou a primeira Igreja Batista na Inglaterra. Os batistas foram ridicularizados ao longo do século XVII como “dissidentes” por não se conformarem à Igreja da Inglaterra e aceitar o monarca como chefe da igreja. No entanto, o batista seguinte experimentou um grande crescimento ao longo do século XVIII, quando se espalhou na Inglaterra e em todo o mundo. A Reforma começou em 1517 e foi um esforço para reformar a Igreja Católica na Europa. Eventualmente, resultou na divisão e formação das denominações protestantes do cristianismo.
A primeira Igreja Batista dos EUA foi fundada em Providence, RI, em 1638. Foi formada por Roger Williams, um ex -membro da Igreja da Inglaterra que se separou de autoridades religiosas na colônia da Baía de Massachusetts. Em 1790, estima -se que havia 750 igrejas batistas e mais de 60.000 batistas praticantes nos Estados Unidos. [14] Alguns historiadores propuseram que a crença batista na separação da igreja e do estado ajudou a moldar a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos. A maior concentração de batistas hoje vive nos Estados Unidos. [15]
Hoje, existem cerca de 35-40 milhões de batistas em todo o mundo. A maioria desses batistas vive nos Estados Unidos, com os batistas criando uma das maiores denominações de protestantismo do país. A Convenção Batista do Sul (um dos 5 principais grupos batistas do país) tem cerca de 16 milhões de membros. [16] Os batistas formam a quinta maior igreja cristã do mundo. [17]
Principais grupos batistas
Os batistas se organizam em convenções, mantendo sua autonomia. Nos Estados Unidos, existem 5 principais grupos batistas, com a convenção batista do sul sendo a maior e mais conhecida de longe. Em ordem de tamanho, os grupos são: [18] A Convenção Batista do Sul (16 milhões de membros) A Convenção Batista Nacional, EUA (5 milhões de membros) A Convenção Batista Nacional da América (3,5 milhões de membros) as igrejas batistas americanas nos EUA. (1,4 milhão de membros) A Baptista Bíblia Internacional (1,2 milhão de membros) também existem pelo menos uma dúzia de grupos menores, incluindo a American Baptist Association, a Conferência Geral Batista, a Associação Missionária Batista da América, a Conservadora Associação Batista da América, o Livre arbítrio batistas e muito mais. Muitas igrejas que se identificam como igrejas fundamentalistas ou bíblicas seguem muitas das crenças e práticas dos batistas também.